Ercolano
Ercolano e' una graziosa citta' situata a circa 8 chilometri a sud-est di Napoli. Secondo la leggenda la citta' antica, sepolta dalla nota eruzione del Vesuvio, nel 79 d. C., sarebbe stata fondata dal leggendario eroe greco Eracle (Ercole), nel 1243 a. C. Per la sua posizione strategica, la citta'fu certamente edificata in epoca molto antica dagli indigeni campani chiamati osci ed in seguito divenne una cittą etrusca, poi greca, sannitica ed infine romana. L'antica cittą di Ercolano, meta turistica per eccellenza degli antichi romani, fu distrutta dalla terribile eruzione del vulcano Vesuvio nel 79 d.C. insieme alle citta'di Pompei, Stabia, Oplonti ed altre. Sulle ceneri dell'antica cittą di cui si erano perse le tracce, fu costruita la cittą di Resina che, per il suo clima salubre e la bellezza del luogo, divenne, nel corso del 1700, una localitą turistica scelta dalla aristocrazia napoletana e dalla corte borbonica. Grazie agli scavi intrapresi per riportare alla luce la antica cittą sepolta, Resina fu una delle mete del Gran Tour e lungo la strada che dalla Reggia di Portici conduce a Torre del Greco, sorsero numerose ville aristocratiche che videro impegnati i migliori artisti dell'epoca nella creazione del famoso Miglio d'Oro.
Nota sin dall'antichita' come centro di cultura e di arte, Ercolano e' dunque, tra le citta' vesuviane, la piu' ricca di storia, arte e bellezze naturalistiche. Posizionata nel centro del bellissimo Golfo di Napoli, la citta' si estende dal mare fino alla vetta del vulcano Vesuvio. Dal suo territorio si gode di bellissime viste panoramiche sul golfo che non hanno uguali al mondo.
Nel centro abitato si possono visitare gli Scavi Archeologici dell'antica citta' sepolta, le stupende ville vesuviane del Miglio d'Oro costruite nel corso del settecento dai piu' noti architetti del tempo (tra cui Luigi Vanvitelli e Ferdinando Fuga), le bellissime e antiche chiese (Basilica di Santa Maria a Pugliano dell'anno Mille, la Chiesa di Sant'Agostino, capolavoro di arte barocca napoletana, la Chiesetta di Santa Maria del Pilar del 1700), il noto mercato dell'usato di Pugliano che si tiene quotidianamente nel centro medievale.
Fuori dall'abitato si possono effettuare bellissime escursioni all'interno del Parco Nazionale del Vesuvio, visitare il Museo dell'Osservatorio Vesuviano (il piu' antico osservatorio vulcanologico del mondo), scalare la vetta del vulcano Vesuvio la cui storia ha fatto parlare per secoli il mondo intero.
